鸦片战争：中英角逐与国门初裂
一、背景与导因
在19世纪的中国，鸦片贸易日益兴盛，对内外交困。清政府对外强硬，但国内官员腐败，导致反弹加剧。英国则利用这一机会，以“保护英国商船免受抢劫”为名，不断侵略中国沿海城市，最终爆发了第一次鸦片战争。
二、战火与和平
1856年至1860年的第二次鸦片战争更是激化了矛盾。在这场冲突中，英国联合法国进攻中国，迫使清政府签订《北京条约》等不平等条约。这标志着中国主权受到严重削弱，是近代史上的一大转折点。
三、通商口岸开辟
为了满足对外开放的需要，英国要求在广州以外设立通商口岸，这直接挑战了传统闭关锁国政策。最终，在上海建立了轮船招商局，为后来的洋务运动奠定基础。
四、文化冲击与思想变革
西方文化的入侵促使一些改革派人物开始思考如何应对这种情况，如林则徐提出了“禁烟”政策，但遭遇失败；蒋介石则倡导学习西方科技以抵御列强压力。此时期见证了传统观念与现代理念之间的较量。
五、社会动荡及民族自救运动
随着东部省份被打开，一些地方性的抗议活动和起义纷起，如太平天国运动，这些事件虽未能阻止列强但体现出民众对于国家命运的忧虑和反抗情绪。
六、历史影响深远
鸦片战争不仅改变了中国的地理政治格局，也推动了一系列社会经济变革。它揭示了一种新的国际关系模式，即欧洲列强通过武力干预来实现其利益扩张，这一模式将持续到20世纪末才得到根本改变。
