2015年, 意大利的一位心理学家乔·凡尼·卡普托进行了一项令人细思极恐的实验。实验要求20名志愿者面对面凝视彼此10分钟，并诱发进入一种无药物干扰的意识改变状态。这一看似简单的实验不仅给志愿者带来了奇怪的“身体上的体验”，还导致他们在对方脸上看到了惊悚的东西…
这项研究由20位(其中15位女性)年龄大于18岁的成年人两两配对，坐在距离彼此1米远的昏暗的房间里，凝视着对方的眼睛10分钟。房间里的灯光亮度足够让志愿者们轻松辨认对方的面部特征，但又可以降低的整体色彩感知。与此同时，另一组由20名志愿者组成的对照组在另一昏暗的房间里凝视一堵空墙，来形成对比。
志愿者们对这项研究的目的知之甚少，只知道与“睁着眼睛的冥想体验”有关。10分钟后，志愿者们被要求完成一份有关他们在实验过程中和实验后经历的问卷调查。一份调查问卷侧重于志愿者可能经历的任何精神分离症状，另一份调查问卷则询问他们在对方脸上（实验组）看到的东西。
“分离”是心理学中用来描述感觉与周围环境脱离的一整套心理体验的术语，诸如丧失记忆、色彩扭曲、或者感觉世界不真实，就像药物（如）、酒精带来的副作用。
比较两组对象的问卷调查发现，连续凝视着另一个人的眼睛10分钟，对的视觉知觉和精神状态有严重的影响。实验组中90％的志愿者一致认为他们看到了畸形的面部特征，75％的人表示他们看到了一个怪物，50％的人表示他们在对方脸上看到了自己的脸，还有15％的人表示他们看到了自己亲戚的脸。
2010年卡普托曾经进行过一次类似的实验，50名志愿者在镜子中盯着自己10分钟。在不到一分钟的时间里，志愿者开始看到“奇异的面孔”。参与者描述他们自己的面部发生巨大形变；看到活着或已故父母的面部；老妇人的原型面孔，孩子或祖先的肖像；动物面孔如猫、猪或狮子。50 名参与者在面对一张似乎突然不熟悉的面孔时感觉到强烈的不安情绪。
心理学家解释，这种现象很可能与神经适应有关，它描述了我们的神经元面对一成不变的“刺激”时如何减慢甚至停止反应。长时间盯着任何场景或物体时感知会开始消失，直到眨眼或场景发生变化，或者通过微小非自愿的眼部颤动来纠正。
文/朱张航宇
参考文献：Dissociation and hallucinations in dyads engaged through interpersonal gazing, Psychiatry Research, 2015, Volume 228, Issue 3, Pages 659–663.
